日本職棒近十年來最強王牌是誰，每位球迷答案不盡相同，但必定會上榜的無疑就是叱吒美日職棒的田中將大。去年以破天荒的 9 億日幣年薪回歸後，依舊保有精湛控球與吃局數能力，卻礙於隊友火力輸出貧弱，導致帳面數據勝少敗多，來到今年似乎仍難逃悲情命運。交流戰後第一個系列賽，田中領頭挑戰福岡軟銀的千賀滉大，不僅是洋聯 A 段班球隊的頂上對決，更是近代日職兩位代表性王牌的交鋒，掀起不少關注。
6 月 17 日這場軟銀、樂天之戰，是兩隊今年第六度交手，田中與千賀的實力與穩定度，都是當今日職數一數二，加上洋聯今年「投強打弱」趨勢顯著，多半認為應該是場勢均力敵的低比分投手戰，然而比賽走向並非如此。
軟銀展現強大長打火力，單場揮出 5 轟之多。
田中對決柳田。（圖／太平洋聯盟 TV YouTube）
一局下半，柳田悠岐面對田中一顆外角偏低的 144 公里卡特球，以「單手撈球」的方式，在略為失去平衡的情況下，仍強勢把球掃出右外野全壘打牆外，本季第 8 轟出爐，再度展現「怪物級」的揮棒力量，讓人熱血沸騰。
四局下半軟銀開創一波大局。
本季手感火燙的牧原大成，把握壘上有兩名跑者的攻擊機會，瞄準田中失投的 136 公里滑球，轟出 3 分炮逆轉戰局。下一棒 グラシアル（Yurisbel Gracial）再補一發，軟銀得分來到 5 分。
Gracial 單場雙響炮。（圖／太平洋聯盟 TV YouTube）
然而，田中夢靨還沒結束。五局下半，率先解決牧原後，外角一顆 147 公里速球，不算失投卻被 Gracial 逮中，為軟銀單場第 4 轟，Gracial 則是締造單場雙響炮，讓田中在投手丘上面露無奈又失落的表情。中村晃在七局下半從石橋良太手中又敲出2 分砲，為軟銀單場第 5 轟，最終以 9 比 4 拿下勝利。
田中本場主投五局，被擊出 12 安、挨 4 轟、失掉 7 分且全部都是責失分。上次單場失 7 分，要追溯至 2011 年 8 月 7 日對決日本火腿的比賽，是 11 年來在日職最慘一役。
另外還有一項紀錄，則是連兩打席挨轟，這可追溯到 2009 年 8 月 14 日對決羅德的比賽，當時的兩棒是大村三郎（サブロー）與大松尚逸，這兩位強打也退役多年了。
賽後，樂天監督石井一久則說
田中今天雖然仍有控球，但球的尾勁似乎都有些模糊的感覺，感覺不太出以往與打者一拚的意圖。
另一方面，獲得隊友豐沛火力支援的千賀，本場表現其實也不及格。
千賀主投6 局送出 7K，被擊出偏多的 8 安，包含茂木榮五郎的一發全壘打，失 4 分，不過整體 ERA 仍維持在優異的 2.02。
值得一提的是，賽後千賀 ERA 2.02、田中 ERA 2.68，居然在目前的洋聯都無法排入前五名，佔據第一的是當紅炸子雞佐佐木朗希1.70，其他還有四人低於 2，投手佔盡優勢的數據，可說是近年來少見的狀況。
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